酒已不是一种单纯的饮品，它早已融于人们的精神文化生活中，甚至渗透到政治、经济、文化教育、社会生活和文学艺术等各个领域。每个国家都有属于自己的酒文化，比如日本清酒就是日本酒文化的重要组成部分，在日本人的眼中清酒是神的恩赐，其地位肩比苏格兰的威士忌、德国的啤酒、法国的红酒。
清酒在日本公认的国酒，最早是用来供奉神明，后来成为达官贵人们社交场所喝的酒，随着清酒产能不断提高，品种越来越多，逐渐普及到普通民众，现在在日本清酒无处不在，无论是在大型宴会或婚庆典礼中，还是酒吧或寻常百姓餐桌上都少不了它的身影。
日本清酒是借鉴了我国黄酒的酿酒工艺而发展起来的，可如今日本清酒无论是在国际市场的销售量，还是价格远远超过中国黄酒，日本清酒，起源于中国黄洒，为啥卖那么贵还销那么好？原因值得深思。
日本清酒源于中国黄酒发展起来
日本清酒虽然拥有近2000年的历史，但在这之前只有“浊酒”，俗称“口嚼酒”，“口嚼酒”被认为是日本最早期、最原始的酿制清酒方法。日本史书《大隅国风土记》记载：将大米在少女口中反复咀嚼，利用唾液将淀粉酶转化，然后吐到专用的容器中，再利用野生酵母进一步发酵而成。
直到奈良时期公元7世纪中叶，中国唐使将曲菌引入日本，使得用曲菌酿制清酒的工序出现，在曲菌酿制的米浊酒中加入石炭，使其沉淀，取其清澈的酒液饮用，这便是“清酒”的最早来源。随着时代的发展，日本清酒酿造技术得到不断提升，成为特有的细致清酒。
日本清酒生产规模
在日本，酿酒的地方被称作“酒蔵”，企业被称为“酒造”，而经营者则称之为“蔵元”。日本的“蔵元”大多是江户到明治时期创业，“酒藏”80%拥有百年以上酿造历史，因此这些“酒蔵”及周围的庭院充满了浓厚的乡土文化色彩。
现在日本酿造清酒“酒藏”约有 1500 间，不过大多数“酒藏”为小规模企业，主要供外地旅游和本国人品尝。超过300以上员工“酒藏”的中、大型企业并不多。无论“酒藏”大少，因酿造者采用的米、水和发酵用菌等材料不同，以及工艺的差异，每年清酒百花齐放，有数千种风味诞生。
总结日本清酒知名产地主要有：1、秋田县：代表性酒造有新政、秀吉、喜久水等；2、新泻县：代表性酒造久保田、朝日等；3、山形县：代表性酒造十四代、上喜元等；4、山口县：代表性酒造獭祭、金雀、大岭等；5、兵库县：代表性酒造菊正宗、白鹤、樱正宗等；6、京都府：代表性酒造月桂冠、黄桜、东山等；7、三重县：代表性酒造作、而今等。
清酒为啥比黄酒卖得贵还卖得好？
日本一瓶好的清酒轻轻松松卖出上万元的高价，而黄酒不但卖不出个好价，而且还总被当成做菜的料酒，其原因受诸多因素影响，其中最主要的就是质量品质。
① 原材料精益求精
众所周知黄酒的主要原料是普通的糯米，而清酒的原料追求的是“精”，不仅选择比普通大米贵3～7倍的专门“酒造好适米”，而且大米均为磨去外层的精细“心白”，由于“心白”蛋白质含量低，淀粉质组织较粗，因此更有利于培养麴时让麴菌渗透米粒核心，有利于淀粉质易于转化成为糖分，让製麴过程更为顺利，酿造的酒液纯正芳醇，带来丰富的口感。
② 品种多、酿制成本高
日本清酒和中国黄酒均为发酵酒，日本清酒虽然借鉴了中国黄酒的酿造法，但却有别于中国的黄酒。原料成本高，这里不得不提“精米步合”，是指磨过之后的白米，占原本糙米的比例，“精米步合”数值越小代表品质越高。
酿制工艺比黄酒更为考究，按品质分为纯米大吟酿、纯米吟酿、大吟酿、吟酿、特别纯米酒、纯米酒、特别本酿造酒、本酿造酒、普通酿造酒等九个等级，满足不同酒友需求。
发酵剂也十分讲究，成立了经验丰富的专业酿造协会，并且有上百年的历史，收集了日本全国各地的优质酵母菌种，酵母品质得到很好的把关。而国内的黄酒所使用的酵母比较普通，大街上都能买到，普通人家也能酿造黄酒。
③ 口感纯正品质高
与普通黄酒相比，日本清酒口味纯正，其酸、甜、苦、涩、辣诸味协调，香气更为丰富复杂，除了米香，还有花果香、菌菇香、坚果香、乳香等众多香气成分，且香气更为馥郁，口感既有辛口又有甘口。而黄酒香气成分单薄，仅有甜口的淡淡的米香味，而且品质良莠不齐。
除此之外，日本清酒的宣传力度比我国黄酒要大得多，在世界各地，每个日式料理店都有日本清酒。
日本清酒在国际市场风生水起
过去日本清酒主要在日本国内销售，由于新一代日本人崇尚饮用啤酒和烈性酒，这些年清酒在日本国内销售逐年下降。尽管如此，这些年日本清酒在国际市场风生水起，销售量年年攀升，中国和美国成为清酒最大进口国。
2021年日本清酒出口额，约相当于4亿美元，比之中国黄酒出口总额1975.5万美元，相差约为20倍以上。2021年日本清酒出口量中国居榜首，为10511597 L（包括中国香港），美国为8825392 L，两国占出口世界总量的60.3%。值得一提是，近10年，中国是清酒增速最快的地区，年均复合增长达144%。
日本几种著名的清酒品牌介绍
1、獭祭
獭祭来自旭酒造株式会社酒造，创立于1948年，因生产地叫“獭越”而得名。獭祭是一个专做纯米大吟酿的品牌。日本首相安倍晋三曾将獭祭清酒定为国宴用酒，并将其赠予普京和奥巴马。主要有獭祭魔之先、獭祭远心分离二割三分、獭祭二割三分、獭祭远心分离三割九分、獭祭三割九分、獭祭 45等系列。
其中獭祭三割九分是其品牌经典，在日本长年畅销，也是国内销量最好的一款清酒，酒精度16度左右，精米步合39%，酒液呈淡黄色，清新爽口，具有甜瓜和青苹果的香气，有一点辛辣。
2、Kubota 久保田
久保田来自日本最著名的酒米之乡——新瀉县（新泻），为日本第三大清酒产区，是朝日酒造的代表品牌。日本最著名的大米“越光米”就是产自新瀉，久保田在日本家喻户晓，是日本人心中最好的清酒之一，同时也是日本酒会的首选。
久保田清酒特点是米香和酒香味都很浓郁，甜中带酸恰到好处，醇厚又不失淡雅，纯正悠长。以万寿、百寿、碧寿三款人气最旺，其中万寿是久保田经典代表。目前久保田并没有出口到中国市场。
3、十四代
十四代来自位于日本山形县的高木酒造，创立于1615年，是山形县最古老的酒造之一，现已成为日本高档清酒的代名词，从2011年开始连续9年获得金奖，被业界称为“清酒之王”。由于价格昂贵，一升瓶的市场流通价在3万到40万日元，折合人民币2千∽2万元不等，因此又有“清酒中的劳斯莱斯”说法。
十四代与大众清酒口感“爽滑辛辣”不同，以浓厚丰润的果味甜口独树一帜，带给酒友们崭新的体验。十四代如今开发的品种越来越多，入门款有本丸、本生等，中级款有龙之落子、酒未来、密藏酒、双虹、龙月、龙泉等，精米步合从35～50%不等，酒精度15～16度。
4、梵
梵来自日本福井县鲭江市加藤吉平商店酿造，创立于1860年，是献给日本皇室的清酒，曾作为珍贵的礼物赠送给美国前总统奥巴马，在日本常作为重大活动的贵宾酒，获奖无数，值得一提的是2016年更曾荣获酒界奥斯卡奖的IWC大赛纯米大吟酿部门“Trophy奖”。被国外评选机构称为”比葡萄酒还要好喝”的清酒。
梵三割八分纯米大吟酿，精米步合：38%，酒精度为16%，此款酒为日本航空公司头等舱必备清酒，这是一款由0度以下的1～2年被冰温熟而成的酒混合而成的纯米大吟酿。具有芳醇沉稳而优雅的香气，尤其是葡萄柚香气十分明显，细腻米香味浓厚。
5、阳乃鸟
阳乃鸟来自日本秋田县新政酒造，属于新政酒造神兽系列，这是该酒造的实验酒“Private Lab”系列中首个推出的产品。阳乃鸟是一种人首鸟身的神鸟，传说拥有美妙的声音，立于莲花之上。阳乃鸟排行Sake Time第三名，秋田酒第一名，阳乃鸟并非一般的清酒，而是贵酿酒，在酿造过程中以酒代水，有如葡萄酒中的加强酒。
阳乃鸟在新政的系列中被认为是最为甘口·旨口的类型。入口清爽，酸甜的平衡感非常到位，果香味层次丰富，有芒果的香甜，还有菠萝的酸甜，同时还带有柑橘淡淡的苦味，尾段的果香如同葡萄酸甜适宜。
6、菊正宗
菊正宗是来自日本国兵库县神户市东滩区御影本町，由菊正宗酒造株式会社酒造，创立可1659年，是日本最受欢迎的清酒品牌之一，主打中低端酒款，但也不乏高端酒款。采用传统生元法酿造，具有“酒香味烈”的特色，在清酒界流传“一提烈味酒，唯有菊正宗”的说法。
菊正宗上选清酒是性价比非常高的百元内口粮酒，入口清爽无杂味，酒香浓烈、酒力强劲。菊正宗是日本料理理想的佐餐酒，能充分展现生鱼片、寿司的原始风味，与此同时还能降低口味浓郁菜肴的口中残留杂味，令人神清气爽。