甲状腺癌是最常见的甲状腺恶性肿瘤，约占全身恶性肿瘤的1%，包括乳头状癌、滤泡状癌、未分化癌和髓样癌四种病理类型。患病率约为4%-6%左右。
李女士今年40岁，18年5月份在当地医院体检发现右侧低回声结节，不过结节很小，仅4.2×3.7mm，还没有恶性指征。
李女士记得，当时医生跟她说定期复查就好，没有什么要特别注意的。
几个月之后在同一家医院复查，右侧实性结节长大了一点点，同时伴有淋巴结增大。李女士自己认为没这么严重，也没必要查得那么勤，白花钱。
直到前段时间，她渐渐感觉吞咽不舒服,恶心头痛，夜里也常常被憋醒。来我院检查确诊为甲状腺癌，最后不得已手术切除。主任告诉她，如果之前及时治疗，也不至于要动手术。毕竟一说手术，就很遭罪啊。
调查结果显示，中国居民甲亢患病率为1.22%，甲减患病率为13.95%，而甲状腺结节的平均患病率更是高达20.43%。
那么，这个“结节”到底咋回事？要不要紧？该怎么办呢？接下来，我们先来简单易懂地全面了解一下。
一、什么是甲状腺结节？
甲状腺结节是指在甲状腺内的肿块，可随吞咽动作随甲状腺而上下移动，是临床常见的病症，可由多种病因引起。临床上有多种甲状腺疾病，如甲状腺退行性变、炎症、自身免疫以及新生物等都可以表现为结节。甲状腺结节可以单发，也可以多发，多发结节比单发结节的发病率高，但单发结节甲状腺癌的发生率较高。
女性更容易患甲状腺癌，男性和女性的发病比例为1:3，这与女性雌性激素分泌多；长期接受射线、辐射；遗传；内分泌紊乱；碘摄入量过多有关系。长时间缺乏碘摄入是常见原因之一，甲状腺癌多发。碘的缺乏会影响甲状腺激素合成，影响甲状腺内细胞正常运转，增加甲状腺癌发送的概率。
二、甲状腺结节的并发症
（1）影响到呼吸系统和消化系统
结节膨胀到一定程度时，会压迫气管、血管、食道管等，导致呼吸、进食困难。
（2）引发甲亢/甲减
（3）诱发及加重内科疾病
甲状腺激素影响着整个内分泌系统，激素异常会造成内分泌紊乱，诱发加重心血管疾病、糖尿病、肥胖、肝肾疾病、乳腺增生、子宫肌瘤等一系列内科疾病。（如：糖尿病合并甲状腺结节高达33.5%，甲状腺癌患者伴随患乳腺癌的几率是普通女性的1.9倍）
（4）炎症感染
常见的炎症感染就会导致甲状腺部位出现炎症性结节，例如患上急性化脓性甲状腺炎，慢性淋巴细胞性甲状腺炎，亚急性化脓性甲状腺炎，在发展过程中都可能会以结节的形式存在，因此人们在发现甲状腺结节后，需要及时查明原因，看看是否为这些炎症感染引起。
（5）影响性功能及生育能力
生殖系统受到抑制，导致性欲低下、月经失调和勃起障碍，甚至导致精子卵子不足，影响生育能力。甲状腺激素会影响到胎儿神经智力发育，这是由于胎儿12周以前脑发育需要的甲状腺激素全部都是从母亲处获得，母亲患上甲状腺疾病可能会导致胎儿智力低下。
（6）恶化为癌
甲状腺结节恶化为癌的概率高达5%-10%，将会带来极大的痛苦与隐患，严重者会威胁到生命安全。甲状腺癌，在近30年成为发病率上升最快的实体肿瘤。